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我们可以把互联网比作一张大网，而爬虫便是在网上爬行的蜘蛛。把网的节点比作一个个网页，爬虫爬到这就相当于访问了该页面，获取了其信息。可以把节点间的连线比作网页与网页之间的链接关系，这样蜘蛛通过一个节点后，可以顺着节点连线继续爬行到达下一个节点，即通过一个网页继续获取后续的网页，这样整个网的节点便可以被蜘蛛全部爬行到，网站的数据就可以被抓取下来了。简单来说，爬虫就是获取网页并提取和保存信息的自动化程序，其主要有如下三个步骤：

能抓怎样的数据

在网页中我们能看到各种各样的信息，最常见的便是常规网页，它们对应着HTML代码，而最常抓取的便是HTML源代码。另外，可能有些网页返回的不是HTML代码，而是一个JSON字符串（其中API接口大多采用这样的形式），这种格式的数据方便传输和解析，它们同样可以抓取，而且数据提取更加方便。此外，我们还可以看到各种二进制数据，如图片、视频和音频等。利用爬虫，我们可以将这些二进制数据抓取下来，然后保存成对应的文件名。另外，还可以看到各种扩展名的文件，如CSS、JavaScript和配置文件等，这些其实也是最普通的文件，只要在浏览器里面可以访问到，就可以将其抓取下来。

上述内容其实都对应各自的URL，是基于HTTP或HTTPS协议的，只要是这种数据，爬虫都可以抓取。

JavaScript渲染页面

有时候，我们在用urllib或requests抓取网页时，得到的源代码实际和浏览器中看到的不一样。这是一个非常常见的问题。现在网页越来越多地采用Ajax、前端模块化工具来构建，整个网页可能都是由JavaScript渲染出来的，也就是说原始的HTML代码就是一个空壳，例如：

<IDOCTYPE html）
chtmly hona、
<meta charset=”UTF-8″，
<title>This is a Demo</title>
SCILLe
</head>
<div id=”container”）
SNLY
</body>
<script src=”app.js”）</script>

其body节点里面只有一个id为container的节点，但是需要注意在body节点后引入了appjs，它便负责整个网站的渲染。在浏览器中打开这个页面时，首先会加载这个HTML内容，接着浏览器会发现其中引入了一个appjs文件，然后便会接着去请求这个文件，获取到该文件后，便会执行其中的JavaScript代码，而JavaScript则会改变HTML中的节点，向其添加内容，最后得到完整的页面。

但是在用urlib或requests等库请求当前页面时，我们得到的只是这个HTML代码，它不会帮助我们去继续加载这个JavaScript文件，这样也就看不到浏览器中的内容了。

这也解释了为什么有时我们得到的源代码和浏览器中看到的不一样。

因此，使用基本HTTP请求库得到的源代码可能跟浏览器中的页面源代码不太一样。对于这样的情况，我们可以分析其后台Ajax接口，也可使用Selenium、Splash这样的库来实现模拟JavaScript渲染。